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En una cultura obsesionada con la hidratación, la gente puede beber agua hasta morir, y de hecho lo hace. La intoxicación por tomar agua es difícil de diagnosticar ya que se presenta con síntomas confusos que suelen parecerse a la psicosis. Hasta puede diagnosticarse erróneamente debido a la variabilidad de los síntomas que tienden a aparecer después de consumir más de 3 a 4 litros de agua en pocas horas.

Symptoms and signs

La intoxicación al tomar agua en exceso se caracteriza por el aumento en la presión sanguínea, disminución del pulso y disminución en sangre de sodio, potasio, albúmina, BUN y creatinina. Físicamente se identifica por hinchazón, dolor de cabeza, mareos, fatiga, somnolencia, nauseas, vómitos, calambres, espasmos musculares y debilidad muscular. En situaciones más severas se manifiesta con convulsiones, confusión mental, dificultad para respirar, visión doble y pérdida de conciencia. De no recibir tratamiento a tiempo puede ser fatal.

Main Causes

1. After intense physical activity, such as military training or running a marathon. That is, drinking water without correcting the losses of sodium, potassium and chloride.
2. People with certain mental conditions such as schizophrenia (diagnosed or not). In these cases the person has the compulsion to drink water in large quantities due to a persistent feeling of thirst. 
3. Consumo forzado de agua como forma de abuso.
4. Ingesta excesiva de agua como parte de dietas de reducción de peso.
5. Ingesta excesiva de agua cuando se tienen infecciones. 
6. Use of MDMA (Ecstasy or Molly), which by raising body temperature, causes you to drink a lot of water. Additionally, it causes urine retention, which allows most of the ingested fluid to accumulate in the body.
7. People with untreated hormonal disorders that cause excessive water retention. 
8. Excessive intake in water drinking competitions.
9. Water replacement when anti-diuretic hormone levels are high, such as in gastroenteritis, which causes water loss.

If you have good kidney function, it is difficult for you to exceed the excretory capacity of water. A healthy kidney excretes 15 to 20 liters of urine daily and a maximum of 0.7 – 1.0 liters per hour. Because drinking fluids temporarily relieves thirst, you will rarely drink to the point of overhydrating yourself and diluting your body fluids. Recommendations for adequate water intake range from 46 ounces up to 64 ounces per day in people with a healthy weight, a balanced diet and exposure to stable and cool environmental temperatures. 

En resumen, es poco probable la intoxicación al tomar agua.

Carmen M. Pérez Velázquez