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La Piragua es una delicia helada puertorriqueña, refrescante y llena de sabor. Está hecha de hielo raspado y cubierta con almíbar con sabor a frutas. La piragua en Puerto Rico tiene forma de pirámide. El origen de la palabra Piragua se deriva de la combinación de las palabras pira que proviene de pirámide y agua, que hace referencia al hielo de agua del que está hecha.
En Puerto Rico los ‘Piragüeros’ venden las Piraguas en un colorido carrito de madera. Muchos de los carritos están cubiertos con un paraguas o sombrilla. Es poco probable que encuentres Piragüeros en un puesto fijo o quiosco.
El carrito de Piragua puedes encontrarlo en cualquier lugar y pueblo. Sin embargo, el lugar preferido por los Piragüeros es cerca de la plaza del pueblo. Las Piraguas se venden durante todo el año. Aunque, la mayoría de los Piragüeros salen los días muy calurosos y bien soleados.
Las Piraguas son parte de las fiestas de pueblo, cumpleaños, bodas, quinceañeros, baby showers, gender reveal, actividades de compañías, despedidas de solteros, entre otras tantas actividades. Esta delicia helada es tan popular en Puerto Rico que también puedes encontrar carritos de juguete creados en madera y pintados multicolores.
Los sabores más comunes que se utilizan en las Piraguas son: ajonjolí, anís, cereza, china (naranja dulce), coco, crema, frambuesa, fresa, limón, melao, melón (sandía), parcha (maracuyá), piña, guanábana, acerola, arándanos, tamarindo y uva.
Cómo se hacen las Piraguas
El Piragüero la elabora con virutas de hielo que raspa con un ‘cepillo’ de un bloque de hielo sólido. Este bloque de hielo está dentro de su carrito. Luego coloca el hielo raspado en un cono invertido de papel. Utilizando un molde en forma de embudo le da la forma distintiva de pirámide. Finalmente, le vierte el almíbar del sabor deseado. La Piragua ya está lista para sorberla con una pajita pequeña o empezar a comer el hielo de inmediato.
Piraguas artesanales
Las Piraguas artesanales en Puerto Rico se hacen utilizando la pulpa de la fruta en vez de almíbar con sabor a fruta. Los Piragüeros compran la pulpa de la fruta, la licuan y si es necesario la cuelan. Otra novedad de las Piraguas artesanales es que algunos Piragüeros le añaden licor. En esta versión, los sabores más populares son fresa con tequila y coco con whisky.
Dato histórico de la Piragua puertorriqueña
Según el libro Holding Aloft the Banner of Ethiopia de Winston James publicado en 1998, los puertorriqueños introdujeron las Piraguas en Nueva York en 1926. En su libro, James describe la presencia de carritos de Piragua durante los disturbios de Harlem contra los inmigrantes puertorriqueños en julio de 1926. Este evento es un reflejo de cómo las culturas migrantes introducen tradiciones gastronómicas en nuevos entornos, enriqueciendo así las costumbres del lugar.
Cuando nos visites busca el carrito de piraguas y disfruta de nuestra delicia helada. Aquí un video del “Piragüero desde Yauco, Puerto Rico”.
Foto: Doctor Rex
