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La Jalea Real de Abeja o Alimento de las Reinas, es una secreción ácida, cremosa y de color blanco amarillento. Es producto de dos tipos de glándulas que tienen las abejas obreras jóvenes de la especie Apis mellifera. 

Durante los primeros tres días después de la eclosión, las abejas nodrizas proveen dos alimentos diferentes, uno para la reina y otro para las abejas obreras. El primer alimento se llama Jalea Real y el segundo se conoce como Jalea Obrera. 

Gracias a la Jalea Real, la reina puede vivir hasta cinco años y poner hasta 2,500 huevos al día. Mientras que las abejas obreras suelen vivir unos 45 días. 

Comercio Mundial

El comercio de la Jalea Real muestra un crecimiento constante, particularmente por sus beneficios a la salud. En 2022, el mercado se valoró en aproximadamente $1.5 mil millones, con proyecciones de $2.2 mil millones para 2030. El mayor productor mundial es China, con casi el 90% de la producción total. El principal importador es Filipinas, seguido por el Líbano y Georgia. 

Composición Nutricional

• Agua 50 – 79%
• Proteínas 9 – 18%
• Azúcares 7 – 18%
• Grasas 3 – 8%
• Minerales 0.8 – 3%
• pH 3.4 a 4.5
• Rica en vitaminas B3 y B5

La diferencia en los niveles en agua, nutrientes y pH se debe a varios factores. Entre ellos: momento en la producción en el que se toman las muestras, estación del año, ubicación de la colmena, origen botánico y condiciones ambientales.

Propiedades Promotoras de Salud

Desde la antigüedad, la Jalea Real se ha utilizado en la medicina tradicional, especialmente en Asia y en el antiguo Egipto. En la actualidad es uno de los alimentos funcionales más populares, por sus excelentes propiedades biológicas. 

Varios estudios han demostrado que la Jalea Real tiene propiedades con el potencial de prevenir y combatir ciertas enfermedades. Las catorce propiedades siguientes, son ejemplos de dicho potencial. 

1. Reduce la presión sanguínea 
2. Mejora la sensibilidad a insulina
3. Fortalece la estructura del hueso
4. Reduce los síntomas de la menopausia
5. Efecto antiinflamatorio en artritis reumatoide
6. Aumenta el colesterol HDL o colesterol ‘bueno’ 
7. Mantiene el balance de la microbiota intestinal
8. Reduce los síntomas del síndrome pre-menstrual 
9. Efecto anti-tumor en cánceres de pulmón y colorectal
10. Aumenta el volumen lagrimal en personas con ojo seco
11. Reduce los radicales libres, por su actividad antioxidante
12. Protege los riñones contra la toxicidad de la quimioterapia con cisplatino
13. Reduce el colesterol total en sangre, el colesterol LDL ‘malo’ y los triglicéridos 
14. Efecto antimicrobial contra ciertas bacterias entre ellas Listeria monocitogenes 

Referencias principales

Collazo, N., Carpena, M., Nuñez-Estevez, B., Otero, P., Simal-Gandara, J., & Prieto. M. A. (2021). Health Promoting Properties of Bee Royal Jelly: Food of Queens. Nutrients, 13(543):543. DOI: 10.3390/nu13020543

Kobayashi, G., Ichikawa, T., Okamura, T., Matsuyama, T., Hamaguchi, M., Okamoto, H., Okumura, N. & Fukui, M. (2024). A Study of Small Intestinal Epigenomic Changes Induced by Royal Jelly. Cells, 13(17):1419. https://doi.org/10.3390/ cells13171419 

Orsolic, N., & Jazvinscak Jembrek, M. (2024). Royal Jelly: Bilogical Action and Health Benefits. International Journal of Molecular Sciences, 25, https://doi.org/ 10.3390/ijms25116023 

Carmen M. Pérez Velázquez