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El agua es el componente más abundante del cuerpo humano. Al nacer, el agua representa entre el 75% y el 85% del peso corporal total. Este porcentaje disminuye con la edad, con el aumento de la grasa corporal y con la pérdida de masa muscular.
En un adulto con peso saludable, el agua representa entre el 60% y el 70% de su peso corporal. Sin embargo, en una persona con obesidad, ese porcentaje se sitúa entre el 45% y el 55%. Además, el volumen total de agua corporal es mayor en los atletas que en los no atletas.
Deshidratación en adultos mayores
Con la edad, al cuerpo le resulta más difícil retener agua, lo que facilita la deshidratación. De hecho, hasta el 40% de los adultos mayores de 65 años sufren deshidratación crónica. Esto puede provocar fatiga, confusión y graves problemas de salud, como infecciones potencialmente mortales.
Los adultos mayores no perciben la sed tan claramente como cuando eran jóvenes, ya que el mecanismo regulador de la sed es menos eficaz. Esto hace que perciban menos la sed y, en consecuencia, no piensen en beber agua. Diversos estudios estiman que entre uno de cada cinco y uno de cada tres adultos mayores presenta deshidratación o está en riesgo de desarrollarla, según el lugar donde viva y su estado de salud.
Signos y síntomas de deshidratación
- Confusión
- Lengua seca
- Dificultad para hablar
- Ojos hundidos en sus órbitas
- Líneas o ranuras en la lengua
- Membranas mucosas secas en la nariz y en la boca
- Debilidad de los músculos de la parte superior del cuerpo
Cantidad de agua que debes tomar diariamente
Cada día el cuerpo pierde agua principalmente por la orina, pero también por la respiración, el sudor y las heces. Para mantener un buen estado de hidratación, estas pérdidas deben compensarse con el agua que obtenemos de las bebidas y los alimentos. Los cambios en este equilibrio hídrico pueden tener efectos adversos en tu salud.
En un adulto mayor con peso saludable, las pérdidas totales de agua corporal a temperatura ambiente normal son de 2,300 mL (76 onzas). Sin embargo, a temperatura ambiente calurosa es de 3,300 mL (110 onzas) y , en ejercicio prolongado , es de 6,600 mL (220 onzas).
La ingesta de agua que requiere tu cuerpo proviene de los líquidos que tomas, de los alimentos que consumes y de la oxidación de estos. Aproximadamente 700 mL (24 onzas) provienen de los alimentos y 200 mL (7 onzas) de la oxidación celular. Es decir, 900 mL (30 onzas) a temperatura ambiente normal, con un peso saludable y una alimentación adecuada.
Si restas el agua que obtienes de los alimentos y de la producción normal del organismo, todavía necesitas consumir aproximadamente 1,400 mL (46 onzas) de líquidos al día para mantener un buen balance hídrico.
Aunque muchas personas necesitan alrededor de 64 onzas (1.9 litros) al día, otras requerirán más o menos según su edad, alimentación, nivel de actividad física y estado de salud. En general, necesitamos beber entre 0.5 y 1 onza de agua al día por cada libra de peso corporal. Por ejemplo, una persona de 160 libras debe tomar entre 80 y 160 onzas de agua al día.
Referencias principales
The Association of UK Dietitians. (2026). Hydration in Older Adults.
UCLA Health. News and Insights. (2025). Hydration and Older Adults: Why Water Matters as You Age.
