|
Getting your Trinity Audio player ready...
|
Los pesticidas son sustancias naturales o sintéticas que ayudan a reducir las pérdidas agrícolas y a aumentar la producción de alimentos. Sin embargo, su uso puede generar preocupaciones para la salud humana y el medio ambiente.
Estas sustancias controlan, eliminan o reducen la presencia de organismos considerados perjudiciales para los cultivos. Por ejemplo: insectos, hongos, malezas, ácaros, roedores, parásitos y otros organismos que afectan la producción agrícola.
Pesticidas naturales y sintéticos
Los pesticidas naturales son sustancias derivadas de organismos vivos o de productos naturales, como plantas, bacterias, hongos, virus o extractos vegetales. Estos tienen un menor impacto ambiental y una menor toxicidad para los seres humanos y la fauna que los sintéticos.
Los sintéticos son compuestos químicos fabricados industrialmente. Muchos de estos resisten la degradación natural por el sol, el agua o los procesos biológicos. Esto les permite acumularse en los ecosistemas y transferirse a lo largo de las cadenas alimentarias durante décadas.
Estas sustancias sintéticas se absorben y se almacenan en los tejidos grasos de los seres vivos, incluidos los humanos. Además, recorren miles de kilómetros gracias al viento y a las corrientes oceánicas. Muchos pesticidas sintéticos se han asociado con efectos adversos en la salud humana y en el medio ambiente.
Pesticidas comúnmente utilizados en el cultivo de alimentos
- Carbamatos: carbaryl, propoxur
- Acaricidas: fenpyroximato, hexythiazox
- Neonicotinoides: imidacloprid, acetamiprid, thiacloprid
- Herbicidas: glifosato, glufosinato de amonio, pendimetalina, quizalofob-etil
- Insecticidas: clorpirifos, diazinón, dimetoato, diclorvos, profenofos, acefato
- Fungicidas: boscalid, azoxistrobin, difenoconazol, tebuconazol, mandipropamid
- Piretroides: deltametrina, etofenprox, cipermetrina, lambda-cihalotrina, alfacipermetrina
- Nematicidas, molusquicidas, rodenticidas, reguladores de crecimiento, feromonas
¿Cómo nos exponemos a los pesticidas?
- Agua contaminada
- Exposición ocupacional
- Contacto con jardines y áreas fumigadas
- Consumo de alimentos de origen animal contaminados
- Consumo de frutas y vegetales con residuos de pesticidas
Problemas para la salud humana
Efectos agudos o inmediatos
- Intoxicación
- Alergias en la piel
- Irritación en los ojos
- Problemas respiratorios
Efectos crónicos o a largo plazo
- Cáncer
- Diabetes
- Daño hepático y renal
- Desbalance en la microbiota intestinal
- Inflamación sistémica y estrés oxidativo
- Problemas cardiovasculares y musculares
- Alteraciones neurológicas, endocrinas e inmunológicas
Bio-Wash
El bio-wash es el término que describe las soluciones de lavado diseñadas para reducir los residuos de pesticidas. También reduce los microorganismos, la suciedad y otras sustancias presentes en la superficie de frutas y vegetales antes de su consumo. Su objetivo es mejorar la eliminación de residuos superficiales en comparación con el lavado únicamente con agua.
En las investigaciones consultadas, las formulaciones de bio-wash contienen uno o más de los siguientes componentes.
- Enzimas
- Extractos vegetales
- Agentes biodegradables de origen natural
- Ácidos orgánicos, como el ácido cítrico y el ácido acético
- Compuestos alimentarios aprobados para limpieza de productos frescos
¿Cómo funciona el bio-wash?
Estas formulaciones son más eficaces frente a los residuos de pesticidas que permanecen en la superficie. Sin embargo, tienen una eficacia limitada frente a los que ya han penetrado en el interior del fruto o del vegetal. Los residuos de pesticidas pueden encontrarse en la superficie del alimento, parcialmente absorbidos por la piel o la cáscara, o en el tejido vegetal.
La eficacia del bio-wash depende del tipo de alimento, de los pesticidas utilizados, del tiempo de contacto desde la aplicación y de la concentración de la solución. Los estudios muestran reducciones variables, entre el 20% y el 90% , en ciertos residuos superficiales. Sin embargo, no eliminan por completo todos los pesticidas.
Bio-wash casero
Muchas personas utilizan alternativas caseras como:
- agua con vinagre
- agua con bicarbonato de sodio
- soluciones comerciales para frutas y vegetales
La evidencia científica sobre el bio-wash casero es variable. Entre los métodos caseros estudiados, el bicarbonato de sodio suele mostrar mejores resultados que el agua sola frente a algunos pesticidas superficiales. El bio-wash no sustituye las buenas prácticas agrícolas ni el control regulatorio de los residuos de pesticidas.
Recomendaciones para reducir tu exposición a los pesticidas
- Lava adecuadamente las frutas y los vegetales bajo agua corriente. Frota o cepilla la superficie de los alimentos de piel firme, como la papa, la manzana, la pera y el pepino.
- Utiliza estrategias al preparar y cocinar los alimentos para reducir la exposición a los pesticidas. Por ejemplo, retira la grasa visible de las carnes, selecciona carnes de cortes magros o extra magros (que tienen mucho menos grasa), varía las fuentes de proteína animal y consume pescado de comercios regulados. También retira las hojas externas de los vegetales de hoja cuando sea apropiado.
- Quita la cáscara de los alimentos cuando sea apropiado. Por ejemplo, cuando no conozcas ni el origen ni el manejo del cultivo. Al quitar la cáscara reduces la exposición; sin embargo, se pierden nutrientes valiosos.
- Diversifica tu dieta. Evita consumir los mismos alimentos procedentes de una sola fuente. Es decir, debes variar las frutas, los vegetales y los proveedores. Te ayudará a reducir el riesgo de exposición repetida al mismo residuo.
- Prefiere alimentos producidos con menor dependencia de los pesticidas. Conoce a los agricultores que cosechan en tu localidad y cuáles son sus prácticas de uso de estos químicos. Así podrás comprar a quienes utilicen menos sustancias dañinas para tu salud. Además, te ayudará a consumir alimentos más frescos y con muchos más nutrientes.
- Compra alimentos orgánicos o de producción agroecológica certificados. No todos tienen que ser orgánicos, pero sí ayudarán a reducir tu exposición a los pesticidas.
Recomendaciones adicionales
- Lee las actualizaciones del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés), que anualmente publica una lista conocida como la “Docena Sucia”. En esta lista el EWG identifica las frutas y vegetales con los niveles más altos de residuos de pesticidas. También publican la lista de los “Quince Limpios”, que son las frutas y vegetales con la menor cantidad de residuos de pesticidas.
- Cultiva hierbas y especias en tu casa. Por ejemplo, romero, cilantro, albahaca, jengibre, tomillo, orégano y culantro (recao). Al cultivar tus propias hierbas y especias, reduces la dependencia de productos comerciales que pueden contener residuos de pesticidas y consumes ingredientes frescos.
- Selecciona alimentos de productores, mercados o marcas que cuenten con sistemas de monitoreo y control de residuos. Revisa esta información en la página web de la empresa.
Los pesticidas desempeñan un papel importante en la producción de alimentos, pero también representan riesgos para la salud humana. Aunque es imposible eliminar por completo la exposición, adoptar prácticas sencillas, como lavar adecuadamente los alimentos, diversificar la dieta y elegir proveedores confiables, ayuda a reducirla de manera significativa.
Referencias principales
Ádám, B., Cocco, P., & Godderis, L. (2024). Hazardous Effects of Pesticides on Human Health. Toxics, 12(3), 186. https://doi.org/10.3390/toxics12030186
Barroso, G. M., Leite, M. L. F., Silva, G. G., Barboza, H. M., Pinto, T. A. A., da Costa, M. R., Aguiar, L. M., da Silva Teófilo, T. M., & dos Santos, J. B. (2025). Pesticide Residue Management in Brazil: Implications for Human Health and the Environment. Sustainability, 17(9), 3891. https://doi.org/10.3390/su17093891
Daraban, G. M., Hlihor, R.-M., & Suteu, D. (2023). Pesticides vs. Biopesticides: From Pest Management to Toxicity and Impacts on the Environment and Human Health. Toxics, 11(12), 983. https://doi.org/10.3390/toxics11120983
Rose, S. K. V., Nazar, N., Athira, A. S., Nadella, R. K., Rangasamy, A., & Chatterjee, N. S. (2024). Human Health Risk Assessment on Pesticide Residues in Fishes of Kuttanad Wetland, a Globally Important Agricultural Heritage System. Environmental Monitoring and Assessment, 196, 987. https://doi.org/10.1007/s10661-024-13186-w
Santos, L. F., Deus, R. J. A., Sucupira, I. M. C., Brasil, D. S. B., & Mendes, R. A. (2025). Potential Risks to Human Health Caused by the Use of Pesticides in Soils of Three Municipalities Impacted by Localized Malaria in the Brazilian Amazon. Toxics, 13(10), 900. https://doi.org/10.3390/toxics13100900
