Hay platos que cuentan historias sin necesidad de palabras y el Arroz Mamposteao es uno de ellos. En muchas cocinas puertorriqueñas, este plato aparece justo cuando más hace falta. Por ejemplo, cuando sobró arroz del día anterior, cuando la familia llega sin avisar o cuando simplemente queremos algo reconfortante que nos recuerde a casa. 

El Arroz Mamposteao es ese tipo de receta que huele a tradición, a mesa llena y a manos que cocinan con cariño. Cada familia tiene su truco, su manera particular de mezclar los ingredientes y por eso no existen dos mamposteaos iguales.

Esta receta es la mezcla perfecta de arroz blanco y habichuelas guisadas. Tradicionalmente se prepara con el arroz cocido del día anterior, lo que es una manera práctica y deliciosa de aprovechar las sobras. Puedes hacerlo con arroz recién cocido, pero la costumbre puertorriqueña prefiere el arroz del día anterior, ya que absorbe mejor los sabores. El resultado es un plato versátil, simple y sabroso que se prepara en muy poco tiempo.

El término mamposteao, que en jerga española significa “mezclado”, describe exactamente lo que ocurre con sus ingredientes. Alimentos simples que, al combinarse, dan lugar a un plato reconfortante. En su versión clásica se añade carne de cerdo. Aunque algunas personas prefieren usar la grasa del tocino (tocineta o panceta) para obtener un toque ahumado sin añadir carne. Su característico color naranja-rojizo, resaltado con un poco de cilantro fresco, lo hace perfecto incluso para la fotografía.

Las habichuelas rosadas guisadas son las más comunes en este plato. Se preparan con sofrito, jamón magro y trozos de calabaza caribeña, lo que les confiere una textura cremosa y un sabor profundo. Otras versiones añaden pedacitos de plátano maduro frito para un toque dulce, o incluso chicharrón de cerdo para mayor textura. El arroz de grano mediano es el favorito, pero esta receta también queda excelente con arroz de grano largo.

El sofrito, base de su sabor, combina ingredientes aromáticos como cebolla, pimiento verde, ají dulce, tomate, ajo, culantro o cilantro. Además, se le añaden especias que varían según quien lo prepare. Este toque personal hace que cada versión de Arroz Mamposteao tenga su propio encanto.

Puedes sustituir las habichuelas rosadas por gandules, garbanzos u otros granos, según tu gusto o lo que tengas disponible. Es un plato tan flexible como tradicional, presente en la mayoría de los hogares y muy común en las celebraciones familiares. Es uno de esos manjares que unen a todos alrededor de la mesa.

En muchos restaurantes de Puerto Rico, el Arroz Mamposteao suele acompañarse con carne, pollo o pescado. Aunque también se sirve como plato completo. Y si le sumas una rajita de aguacate, mejor todavía. Por aquí te dejo un video creado por Sabroso Sabroso con la receta tradicional del Arroz Mamposteao de Puerto Rico.

Carmen M. Pérez Velázquez