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El eritritol es un alcohol de azúcar o poliol. Se forma naturalmente en pequeñas cantidades en algunas frutas como uvas, melón, pera y sandía. También se forma en alimentos fermentados como el vino, la cerveza, la salsa de soya y los quesos. Nuestro cuerpo produce eritritol en situaciones de estrés oxidativo*, de resistencia a la insulina o de descontrol de los niveles de azúcar en sangre. 

En la industria de alimentos, el eritritol se produce por fermentación microbiana. Comercialmente se usa de forma directa como edulcorante ‘sin calorías’ o ‘bajo en calorías’. También se añade a otros edulcorantes para aportar volumen. Por ejemplo, en la stevia y en la sucralosa. Además, se utiliza en productos alimenticios ‘bajos en carbohidratos’, ‘sin azúcar’, ‘keto’, ‘sin azúcar añadido’, ‘para diabéticos’ y ‘0 azúcar’. 

Su dulzor es similar al del azúcar, pero aporta casi cero calorías. Se absorbe rápidamente en el intestino delgado y casi todo se elimina intacto en la orina. Las agencias reguladoras de Estados Unidos y de la Unión Europea lo han clasificado como ‘generalmente reconocido como seguro’. 

Sin embargo, hay un problema: no siempre se exige que en la etiqueta se indique cuántos gramos de eritritol contiene el producto. Esto dificulta que los consumidores y los científicos conozcan la dosis real de eritritol ingerida. Se ha identificado que algunos de estos productos contienen eritritol en niveles muy altos, hasta el 60 % del peso del producto.

*Muchos radicales libres en nuestro organismo y pocos antioxidantes para neutralizarlos.

Efectos Secundarios Menores

El consumo repetido de dosis moderadas a altas de eritritol en seres humanos saludables podría causar los siguientes efectos leves o poco molestos. 

1. Sensación de llenura o saciedad
2. Gases, distensión abdominal y diarrea 
3. Retortijones leves y heces fecales más blandas
4. Sabor frío o sensación refrescante mentolada en la boca

Efectos Secundarios Mayores con Niveles Altos de Eritritol en Sangre

1. Eventos cardiovasculares como ataque al corazón, derrame cerebral, hospitalización por insuficiencia cardíaca y muerte prematura por enfermedad cardiovascular. Estas situaciones se han observado en adultos mayores, con o sin enfermedad cardiovascular diagnosticada.
2. Aumento de la activación de las plaquetas, lo que favorece la formación de coágulos en la sangre. También se ha observado un aumento de calcio en la célula, lo que favorece la activación indirecta de las plaquetas. 
3. Incremento de la adhesión de las plaquetas al colágeno. Es decir, las plaquetas se agregan con mayor facilidad (se ‘pegan’ entre sí), lo que eleva el riesgo de formación de coágulos en los vasos sanguíneos. 

Comentarios Finales

Los científicos destacan que los resultados de sus estudios aún no demuestran que el consumo de eritritol cause infarto en personas sanas. Recalcan la necesidad de investigaciones clínicas más largas y con un mayor número de participantes. Esto permitirá determinar si el consumo crónico de eritritol aumenta el riesgo de eventos cardiovasculares.  Si tienes condiciones cardiovasculares, consulta a tu médico antes de consumir eritritol o productos que lo contengan.

Referencias principales

Cramer, T., Gonder, U., & Kofler, B. (2023). Plasma Erythritol and Cardiovascular Risk: Is There Evidence for an Association with Dietary Intake? Frontiers in Nutrition, 10, 1195521. https://doi.org/10.3389/fnut.2023.1195521 

Lim, J., Hong, H. G., Huang, J., Stolzenberg-Solomon, R., Mondul, A. M., Weinstein, S. J., & Albanes, D. (2024). Serum Erythritol and Risk of Overall and Cause-Specific Mortality in a Cohort of Men. Nutrients, 16(18), 3099. https://doi.org/10.390/nu16183099 

Witkowski, M., Wilcox, J., Province, V., Wang, Z., Nemet, I., Tang, W. H. W., & Hazen, S. L. (2024). Ingestion of the Non-Nutritive Sweetener Erythritol, but not Glucose, Enhances Platelet Reactivity and Thrombosis Potential in Healthy Volunteers. Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology, 44(9), 2136–2141. https://doi.org/10.1161/ATVBAHA.124.321019

Wölnerhanssen, B. K., Meyer-Gerspach, A. C., Arduini, A., D’Alessandro, A., Gronda, E., Carugo, S., Bonomini, M., Gallieni, M., Masola, V., Angelillo-Scherrer, A., Prosdocimi, T., & Lopaschuk, G. D. (2025). Sweeteners: Erythritol,Xylitol and Cardiovascular Risk- Friend or Foe?Cardiovascular Research, 121(11), 1319–1329. https://doi.org/10.1093/cvr/cvaf091 

Carmen M. Pérez Velázquez