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El colágeno es la proteína más abundante en nuestro cuerpo y representa el 30% de la proteína total. Se encuentra principalmente en los tejidos conectivos de la piel, los huesos, los cartílagos, los tendones y los vasos sanguíneos.
Esta proteína presenta una gran resistencia a la tensión. Esta característica contribuye a la estabilidad e integridad estructural de los tejidos y órganos. Los tipos de colágeno I y III constituyen el 95% de la piel. Ambos son responsables de la resistencia, la durabilidad y la elasticidad de esta.
A diferencia de otros órganos, la piel se expone directamente al medio ambiente. Su aspecto refleja el proceso general de envejecimiento. Ciertos factores del estilo de vida disminuyen los niveles de colágeno. Por ejemplo: consumo de alcohol, sueño insuficiente, inactividad, fumar, exposición al sol y a contaminantes ambientales y deficiencias nutricionales.
Con el paso del tiempo y con el estilo de vida, el colágeno se fragmenta, como una soga deshilachada. Además, producimos menos con el paso de los años, reduciendo su contenido en la piel en un 1% al año. El resultado será una piel más fina, tensa, arrugada, reseca y menos firme.
Suplementos de colágeno
Los suplementos de colágeno se elaboran a partir de tejidos conectivos que producen gelatina. Principalmente de peces, esponjas, medusas y otros animales, en particular de sus tendones, piel y huesos. La deshidratación y la purificación de estos tejidos dan como resultado colágeno en polvo.
Cuando ingerimos suplementos de colágeno, nuestro intestino los degrada en aminoácidos, al igual que cualquier otra proteína. Nuestro cuerpo no lo transporta intacto hasta la piel. Tampoco puede utilizar los aminoácidos del colágeno consumido para sintetizar más colágeno en la piel. Además, los mecanismos que lo forman no funcionan tan bien al envejecer.
Otro hecho importante es que el colágeno contiene un derivado del aminoácido prolina, conocido como hidroxiprolina. Este derivado se encuentra en pocas proteínas y constituye el 10% de la molécula de colágeno, lo que aumenta su estabilidad.
Sin embargo, nuestro cuerpo no puede utilizar la hidroxiprolina de los alimentos para producir colágeno. El cuerpo tiene que sintetizar la hidroxiprolina por sí mismo. Para ello, necesita prolina, vitamina C y hierro. Aunque los suplementos de colágeno contienen prolina y algunos incluyen vitamina C, no se les añade hierro. Además, el colágeno siempre termina en nuestro intestino como aminoácidos libres.
Bebida de colágeno hidrolizado de pescado
Un estudio evaluó el efecto de una bebida de colágeno hidrolizado de pescado sobre el envejecimiento de la piel. El estudio se realizó en un laboratorio con medios de cultivo celulares de fibroblastos.
Los investigadores concluyeron que la bebida tuvo un efecto antienvejecimiento sinérgico sobre la piel. Es decir, por la acción conjunta de los ingredientes de la bebida, no únicamente por el colágeno hidrolizado de pescado. Observaron que se redujo el daño oxidativo en la piel y que mejoró su función celular. Esto mejoró su función celular y compensó los efectos nocivos de los rayos ultravioleta del sol. Los resultados se publicaron en 2020 en la revista Oxidative Medicine and Cellular Longevity.
Salud
La Natural Medicines Comprehensive Database señala que el colágeno tipo II derivado de pollo puede ser eficaz para reducir el dolor. Particularmente, el relacionado con la artritis reumatoide, la gota, la osteoartritis, el dolor de espalda y el de cuello.
Una revisión de la literatura publicada en 2015 en el International Food Research Journal destaca los beneficios del colágeno para los atletas. Señala que puede aumentar la ganancia muscular, reducir el tiempo de recuperación, reconstruir la estructura articular dañada y mejorar el rendimiento cardiovascular.
Resumen
La idea de que consumir colágeno mejora la apariencia de la piel es una falacia. Aunque algunas investigaciones indican que la piel se verá mejor, no es tan simple como solo consumirlo.
Todavía no hay pruebas suficientes de que el consumo de colágeno haga una diferencia en la piel, el cabello o las uñas. Nuestros cuerpos no pueden absorber el colágeno en su forma completa. Para ingresar al torrente sanguíneo, debe descomponerse en aminoácidos para ser absorbido por el intestino.
amino ácidos: moléculas que se combinan para formar proteínas
fibroblastos: tipo de célula que contribuye a la formación de tejido conectivo
