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El síndrome metabólico es un conjunto de signos que se manifiestan a la vez. Juntos sugieren la presencia de una enfermedad o mayor probabilidad de tener una. En ocasiones, este síndrome es provocado por la presencia de más de una enfermedad.
El síndrome metabólico (SM), es conocido también como síndrome de resistencia a insulina o síndrome X. Afecta principalmente a personas de 55 años o más, aunque se ha diagnosticado en jóvenes. Se determina cuando la persona tiene tres o más de las siguientes características:
- Circunferencia de la cintura: > 40 pulgadas (102 cm) en hombres; > 35 pulgadas (88 cm) en mujeres
- Triglicéridos: ≥ 150 mg/dL o tomando medicamentos para triglicéridos elevados
- Colesterol HDL: < 40 mg/dL en hombres; < 50 mg/dL en mujeres
- Presión sanguínea: ≥ 135/85 mm Hg o tomando medicamentos para la presión sanguínea alta
- Glucosa o azúcar en ayunas: ≥ 100 mg/dL o tomando medicamentos para la glucosa elevada
Factores de riesgo para el síndrome metabólico
- Estilo de vida
Las personas con SM con frecuencia tienen obesidad o sobrepeso y un estilo de vida sedentario. Se ha evidenciado que cada hora dedicada a ver televisión aumenta el riesgo de mortalidad cardiovascular en un 18%.
La grasa excesiva acumulada en el abdomen, observada en personas con sobrepeso y obesidad, puede conducir al SM. Esta situación se conoce como “obesidad central”, caracterizándose por una circunferencia de la cintura mayor a los parámetros establecidos. La grasa en el abdomen se mueve a la sangre más rápido que la grasa en otras partes del cuerpo, aumentando los niveles de triglicéridos en sangre.
- Alimentación
Varios estudios señalan que el SM es más común entre personas que consumen tanto animales como plantas comparadas con las que son vegetarianas. Las personas con dietas vegetarianas por regla general tienen niveles más bajos de glucosa y triglicéridos en sangre.
Una dieta alta en grasas saturadas provoca a largo plazo que las grasas se depositen en el hígado, el músculo esquelético y el páncreas. Este escenario ocasiona resistencia a la insulina, aumentando el riesgo a diabetes tipo 2 a causa del SM.
Diversos estudios indican que la presencia de la aterosclerosis aumenta de dos a tres veces los casos nuevos de SM. También, señalan que después de los 30 años de edad, las enfermedades cardiovasculares aumentan la probabilidad de tener SM.
- Fumar
Las personas fumadoras tienen un riesgo superior de desarrollar SM que los no fumadores. Fumar reduce la sensibilidad a la insulina, aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y promueve la obesidad abdominal o “central”.
- Alcohol
El consumo de alcohol mayor a 20 tragos al mes se asocia con un nivel bajo de colesterol HDL (bueno), triglicéridos elevados, mayor circunferencia de cintura, hiperinsulinemia y con el SM. Sin embargo, un consumo de alcohol entre 1 a 19 tragos al mes, no eleva los niveles de insulina, ni grasas en la sangre; reduciendo el riesgo de SM.
- Sueño inadecuado
El sueño insuficiente puede provocar estrés mental y físico. También aumenta la obesidad y la diabetes. Estudios indican que la apnea obstructiva del sueño disminuye el nivel de colesterol HDL (bueno). Además, aumenta el nivel de glucosa, el peso corporal, la resistencia a la insulina y el riesgo de enfermedad cardiovascular. Todas estas condiciones de salud aumentan el síndrome metabólico.
Referencia principal
Mohamed, S.M., Shalaby, M.A., El-Shiekh, R.A., El-Banna, H.A., Emam, S.R. & Bakr, A. F. (2023). Metabolic Syndrome: Risk Factors, Diagnosis, Pathogenesis, and Management with Natural Approaches. Food Chemistry Advances, 3(2): 100335. https://doi.org/10.1016/j.focha.2023.100335
